A Call of Duty: Black Ops 7 bétája gyenge rajtot vett a Steamen, és a franchise történetében először úgy tűnik, hogy a trón tényleg inogni kezdett. A játék legmagasabb egyidejű játékosszáma alig érte el a százezer főt, ami a sorozat múltjához és a riválisokhoz mérve meglehetősen szerény eredmény. Ugyanezen időszakban a Battlefield 6 bétája több mint félmillió játékost vonzott, vagyis ötször annyit, mint az Activision új része. Ez a különbség nem pusztán számadat, hanem egy erős jelzés arról, hogy a közönség elpártolni látszik attól a sorozattól, amely egy évtizeden át uralta az online FPS műfajt.
A számok mögött komolyabb okok húzódnak meg. A rajongók egyre hangosabban fejezik ki csalódottságukat, hiszen a Call of Duty évről évre ugyanazt a receptet kínálja, apró ráncfelvarrásokkal és biztonsági megoldásokkal, miközben a Battlefield visszatért a gyökereihez és mer újat mutatni. A játékosok szerint a Black Ops 7 sem mechanikailag, sem vizuálisan nem lépett előre nagyot, a frissítések inkább formalitásnak tűnnek, mintsem kreatív újításnak. Ez a stagnálás kezd láthatóvá válni a játékosszámokban is, hiszen a béta hétvégéjén a legtöbben inkább más lövöldék felé fordultak.
Az Activision számára ezek a számok különösen aggasztók lehetnek, mert a franchise még mindig az éves bevételeik gerincét adja. A közönség érdeklődése viszont nem örök garancia, és most először úgy tűnik, hogy a Battlefield képes lehet elhódítani a koronát. A DICE új részét nemcsak többen próbálták ki, hanem az előrendelések és a kívánságlisták alapján is messze nagyobb várakozás övezi. Október tizedikén, amikor a Battlefield 6 hivatalosan is megjelenik, könnyen lehet, hogy a Call of Duty végleg elveszíti azt az pozíciót, amit évekig magától értetődőnek hitt.
A Black Ops 7 bétájának teljesítménye tehát több, mint egy gyenge start – ez a franchise jövőjéről szóló figyelmeztetés. A rajongók új élményre vágynak, nem pedig a régi sémák újracsomagolására. A Call of Duty brand akkor maradhat életképes, ha visszanyúl a kreatív bátorsághoz, ami valaha megkülönböztette. A Battlefield most először nemcsak kihívó, hanem győztesnek tűnik a terepen, miközben az Activision kénytelen szembenézni azzal a ténnyel, hogy a játékosok türelme, akárcsak egy rosszul időzített reload, véges.
