Az Electronic Arts ismét bemutatja, hogyan kell egy aranytojást tojó tyúkot élve megkopasztani. A kiadó hivatalosan is megerősítette, hogy leépítési hullám söpör végig a Battlefield stúdióin – a DICE-on, a Criterionon és a többi csapaton –, mindezt a Battlefield 6 rekordokat döntögető eladásai után. A felszínen ez egy érthetetlen, önsorsrontó lépésnek tűnik, de a sorok között olvasva egy sokkal sötétebb, cinikusabb igazság rajzolódik ki: az EA bezsebelte a kezdeti profitot a játékosoktól, most pedig, a bukott live service modell és a gyenge utótámogatás miatt meredeken zuhanó játékosszámok láttán, egyszerűen megszabadul a „felesleges” fejlesztőktől. Ez a játékosok és a franchise arculcsapásának tankönyvi esete.
A helyzet abszurditását az adja, hogy a Battlefield 6 tavaly hatalmas sikerrel indult, eladási rekordokat döntött és a rivális Black Ops 7-et is maga mögé utasította. A mézeshetek azonban hamar véget értek. A közösség már a startnál is panaszkodott a gyenge egyjátékos kampányra és a klasszikus, nagyszabású pályák hiányára. Az igazi mélyrepülés viszont a live service érában kezdődött. A fejlesztők késleltették a második szezont, majd beismerték, hogy szezononként csupán két új pályát képesek szállítani. Ez a gyenge teljesítmény egyenes út volt a játékosbázis elvérzéséhez. A SteamDB adatai kíméletlenek: a kezdeti 750 ezres játékoscsúcs mára egy 60-70 ezres vegetálássá zsugorodott, a játék értékelései pedig „Vegyes”-re csúsztak a Steamen.
Az EA hivatalos nyilatkozata a szokásos, semmitmondó PR-rizsa. Egy „átszervezésről” beszélnek, ami „jobban összhangba hozza a csapatokat a közösség elvárásaival”. Ez a cinizmus csúcsa. A valóság az, hogy a közösség több tartalmat, gyorsabb frissítéseket és jobb támogatást várna el, erre a válasz a fejlesztői kapacitás leépítése. A képlet egyszerű: a játékosok megvették a játékot a hype alapján, az EA zsebre tette a pénzt, és amikor kiderült, hogy a hosszú távú fenntartás túl drága és nehézkes, inkább a költségcsökkentést választották a minőségi támogatás helyett.
Ez a lépés tökéletesen megmutatja a modern tripla-A ipar betegségét. A kezdeti eladási sikerek adta pénzügyi párna elegendő ahhoz, hogy a kiadók a legrosszabb döntéseket is meghozhassák következmények nélkül. A Battlefield 6 sikere paradox módon a saját sírját ásta meg: elég pénzt termelt ahhoz, hogy az EA most már a hosszú távú minőség helyett a profitmaximalizálásra és a költségek minimalizálására koncentrálhasson. A leépítések után pedig senki se számítson arra, hogy a tartalmi szárazság hirtelen véget ér. Az EA meghozta a döntést: a Battlefield jövője másodlagos a negyedéves pénzügyi jelentéshez képest.
