Az Embark Studios lerántotta a leplet az október 8-án érkező Frozen Trail frissítés első részleteiről, és az eddig bemutatott tartalom alapján egyértelművé vált, hogy a fejlesztők jóval többre készülnek egy egyszerű pályabővítésnél. Az új helyszínek, ellenfelek, fegyverek és fejlődési rendszerek mellett olyan elemek is érkeznek, amelyek hosszú idő óta szerepelnek a közösség kívánságlistáján. A Frozen Trail ugyanis első alkalommal nyúl mélyebben az ARC Raiders végjátékához, miközben a világépítést és a játékosok személyes fejlődését is új szintre emeli.
A történet középpontjába egy különös jelenség kerül. Celeste és Shani kutatásainak köszönhetően végre sikerült meghatározni azt az ismeretlen eredetű jel forrását, amely hosszú ideje zavarként visszhangzik Toledo térségében. A nyomok egy Pendola Pass nevű településhez vezetnek, amely egykor olasz faluként és az Exodus-program egyik fontos közlekedési csomópontjaként szolgált. A helyszín jeges hegyek között rejtőzik, ahol az idő mintha évtizedekkel korábban megállt volna. Elhagyatott boltok, kihalt utcák és néptelen közterek idézik fel az egykori civilizáció emlékeit, miközben a távolban az Exodus-projekt monumentális építményei emelkednek a fagyba dermedt tájból.
A helyszín azonban egy sokkal nagyobb titkot is rejt. A környéken lezuhant az egyik Emperor egység, amely az ARC egyik legfélelmetesebb szerkezete. A roncs mélyén rendkívül ritka technológiák lapulnak, ezért a Raider közösség figyelme azonnal a körzetre irányult. A küldetés papíron egyszerűnek tűnik: eljutni a helyszínre, behatolni a gép belsejébe és megszerezni a bent található értékeket. A valóság természetesen sokkal veszélyesebb. A hegyvidéken gyakori elektromágneses zavarok okoznak problémát, miközben váratlan villámfagyok söpörnek végig a völgyeken, amelyek pillanatok alatt halálos helyzeteket teremthetnek.
A lezuhant Emperor köré épül a frissítés egyik legizgalmasabb újdonsága is. Az ARC válasza villámgyorsnak bizonyult, ezért egy hatalmas hadihajó érkezett a térségbe, amelyet a túlélők egyszerűen Frigate néven emlegetnek. Ez a monstrum gyakorlatilag egy lebegő erődítmény, amely a magas szintű játékosok számára kínál különleges kihívást. A fedélzetére jutni önmagában nehéz feladat lesz, a belső folyosókon pedig új és régi ARC egységek egész hada védi a legértékesebb zsákmányokat. A szűk folyosók teljesen eltérő harcmodort követelnek meg, ráadásul más Raider csapatok is ugyanazokra a jutalmakra pályáznak. A Frigate így egyszerre válhat együttműködésre épülő és kifejezetten árulásokkal teli helyszínné, ahol egy rossz döntés az egész expedíció végét jelentheti.
A veszélyek növekedésével együtt új ellenfelek is érkeznek. A Bully első pillantásra is rémálomnak ígérkezik. Ez az agresszív gépezet folyamatos nyomást helyez a játékosokra, villámgyors mozgásával és pusztító támadásaival pedig arra kényszerít, hogy minden fedezéket és minden lövést tudatosan használjanak ki. Teljesen eltérő fenyegetést jelent a Skulker, amely a nyílt támadások helyett lopakodó vadászként működik. Figyeli a játékost, eltűnik a perifériáról, majd váratlan pillanatban csap le. A Frigate fedélzetén szolgálatot teljesítő Hydra pedig egy önálló fegyverrendszerként funkcionáló toronyegység, amely három különálló szekcióból áll, és megfelelő koordináció nélkül akár teljes osztagokat is percek alatt eltüntethet.
Talán még ennél is fontosabb változás érkezik a Raider Den rendszerébe. A fejlesztők egy teljesen új bázist vezetnek be Outpost néven, amely a Rust Belt és a hegyvonulatok határán épül fel. Ez lesz az első olyan személyes tér a játék történetében, amelyet a játékosok saját elképzeléseik szerint alakíthatnak. Különböző modulokkal fejleszthető, bútorokkal rendezhető be, és itt kap helyet a Research Workstation is. Ez a kutatóállomás válik a jövőbeni fejlődés központjává, hiszen új fejlesztési lehetőségeket, fegyvermódosításokat és kutatható technológiákat kínál. A stúdió egyértelművé tette, hogy az Outpost csak az első lépés egy sokkal mélyebb személyes bázisrendszer felé.
A Frozen Trail talán legjelentősebb újítása az Amplified Weapons rendszer lehet. Az ARC Raiders közösségében hosszú ideje visszatérő kritika volt, hogy a végjátékban sok fegyver elveszíti jelentőségét, a játékosok pedig néhány bevált opcióhoz ragaszkodnak. Az új rendszer ezt próbálja megváltoztatni egy ötödik minőségi szint bevezetésével. Az ide eljutó fegyverek teljesen új tulajdonságokat nyithatnak meg. Egy Burletta automata üzemmódot kaphat, a Renegade optikai irányzékkal szerelhető fel, míg a Rattler gyújtólőszert és jelentősen megnövelt tárkapacitást szerezhet. Az Embark célja láthatóan az, hogy a veterán játékosok saját stílusuk szerint alakíthassák át kedvenc fegyvereiket.
A fegyverarzenál két új taggal is bővül. A Stiletto egy könnyű lőszert használó harci puska, amely kezdő és középhaladó szinteken kínál alternatívát a Renegade mellett. A Bantam ezzel szemben egy rövid csövű revolver, amely súlyos lőszerekkel dolgozik, és rendkívül magas sebzést képes kiosztani. A fejlesztők külön kiemelték egyedi csípőből történő tüzelési képességét, amely a gyors összecsapások során jelenthet előnyt.
A mozgás és a kreatív játékstílus új lehetőségeket kap a Grappling Hook érkezésével. Az eszköz segítségével magaslati pontok érhetők el, épületekről lehet leereszkedni vagy nagyobb távolságokat áthidalni. Mindezt olyan új taktikai kiegészítők egészítik ki, mint a Tether Launcher és a Yank Grenade. Ezek az eszközök képesek ellenfeleket rögzíteni, magukhoz rántani vagy akár ARC egységekhez kötni, ami rendkívül kreatív harci helyzeteket eredményezhet.
A frissítés egy váratlan közösségi funkcióval is gazdagodik. Megjelenik a teljes értékű fényképezőgép, amely manuális fókuszt, zoomot, rekeszállítást és szelfi módot is kínál. A készített felvételek a Codex rendszerben tárolhatók, így a játékosok saját expedícióik emlékeit is archiválhatják. A zenészkedés kedvelőire is gondoltak a fejlesztők, így októbertől harmonika és bendzsó is megszólaltatható lesz a felszínen.
A Frozen Trail végül egy teljesen új jutalmazási rendszerrel érkezik. A Reward Pass a korábbi Raider Deck mechanikát váltja fel. Az ingyenes változat új ruházatokat, játékbeli tárgyakat, dekorációs elemeket, emote-okat és Raider Tokeneket kínál. A prémium változat további kozmetikai jutalmakat, fegyvermintákat, hajstílusokat és több mint ezer Raider Tokent tartalmaz. Emellett létrejön a Legacy Pass rendszer is, amely megőrzi a korábban elkezdett fejlődést, így a régi jutalmak sem vesznek el.
A bemutatott újdonságok alapján a Frozen Trail jóval többnek tűnik hagyományos tartalmi frissítésnél. Az Embark Studios láthatóan olyan rendszereket kezd beépíteni, amelyek hosszabb távon is képesek megtartani a játékosokat. Az új térkép, a személyes bázis, a kutatási rendszer, a kibővített fegyverfejlesztés és az új jutalmazási struktúra együtt olyan irányt mutat, amely jelentősen átalakíthatja az ARC Raiders jövőjét.
