Képzeld el, milyen lehetett annak, aki éveken át a Ubisoftnál dolgozott, és látta, hogyan változik meg a cég, ami egykor a játékvilág egyik legnagyobb kiadója volt. Mert most bizony nem az. Egyelőre és átmenetileg.
Alex Hutchinson, a Far Cry 4 és Assassin’s Creed 3 kreatív igazgatója, most őszintén mesél arról, mi vezetett a Ubisoft hanyatlásához, és miért döntött úgy, hogy kiszáll.
Szerinte az egyik legnagyobb kihívás a Ubisoft számára a tehetséges fejlesztők elvándorlása volt. Amikor a legjobb arcok saját stúdiókat alapítanak vagy más helyekre mennek, az nem apró baki, hanem igazi tehetségszivárgás. Ez a folyamat a Ubisoftot egyre sebezhetőbbé tette, miközben a cég mérete inkább teherként jelent meg, nem előnyként.
Képzeld el, hogy egy 800 fős csapatot kell irányítanod, ráadásul a pandémia miatt sokan otthonról dolgoznak. Ez megnehezíti a kommunikációt és a tanulási folyamatokat. A juniorok nem kérdeznek, mert hiányzik a közvetlen támogatás, amit egy irodai környezet adna. Ez a lendületvesztés hosszú távon visszaüt.
A Ubisoft egy időben sorra dobta piacra az Assassin’s Creed részeit, szinte évente. Most viszont csak pár újabb cím jelent meg, és azok sem hoztak igazán friss színt. Hutchinson szerint a cég egyre „allergiásabb” lett az új ötletekre, inkább a jól bevált franchise-ok ismétlésére fókuszáltak, miközben olyan projekteket, mint a békés sci-fi kaland Pioneer, egyszerűen elkaszáltak.
A Pioneer egy olyan videojáték lett volna, ami teljesen más irányt vett volna, mint a Ubisoft megszokott, akciódús nyitott világai. Egy békés, felfedezésre épülő sci-fi kaland, ami végül sosem készült el. A projekt vezetői kiszorultak, a projekt átalakult, majd eltűnt a süllyesztőben. Ez a történet jól mutatja, mennyire nehéz volt új utakat találni a cégnél.
Nem csak a játékfejlesztés ment nehezen, hanem a digitális platformok kezelése is. Gondolj csak az Ubisoft Connectre, ami próbál versenyezni a Steammel, de sokak szerint nem igazán sikerül neki. Szerkesztői megjegyzés: persze, hogy nem. Ez a bizonytalanság tovább rontja a cég megítélését, miközben a játékosok egyre inkább gördülékeny és élvezetes élményt várnak el.
A Ubisoft még mindig küzd a megújulásért, de az elmúlt időszak leépítései, stúdióbezárásai és projektkiesései nem festenek fényes képet. Az egyetlen remény talán az, hogy a cég visszatér a kisebb, önállóbb stúdiók modelljéhez, ahol a kreatív csapatok saját kezükbe vehetik a projektjeiket. Ez még évekbe telik, mire a játékosok is érzékelik a változást.
