A Dune Awakening játékosbázisa drámai mértékben zuhant: a júniusi közel 190 ezres csúcsról alig 15 ezer aktív PC-játékos maradt. A visszaesés mögött több tényező áll: gyenge survivor-mechanikák, a Conan Exiles-hoz túlságosan hasonló sandbox világ, elképesztően rosszul átgondolt építési rendszer, valamint a Dune-univerzumhoz való pofátlanul laza, szinte teljesen független kapcsolódás.
A számok önmagukért beszélnek. A SteamCharts adatai szerint a játék júniusban még több mint 189 ezer egyidejű játékossal indult, de augusztus végére már 80–90 százalékos visszaesést mutatott. A szezonbérlet és a folyamatos frissítések sem tudták megállítani a lemorzsolódást, mert a közösség alapvetően nem találta elég erősnek a játék magját.
A leggyakoribb kritika, hogy a Dune Awakening egy az egyben Conan Exiles átskinezett változatának hat modernebb köntösben, ami nem véletlen, hiszen ugyanaz a fejlesztő, a Funcom áll mögötte. A túlélőelemek, a lootolás és a bázisépítés szinte változtatás nélkül kerültek át, csak a homokdűnék és a Dune-brand adtak új lendületet. Ez a felismerés sok játékosnál gyors kiábrándulást okozott.
Az építési rendszer különösen sok panaszt váltott ki. A konzolos megoldásokra optimalizált, nehézkes kezelőfelület PC-n is borzalmas élményt nyújtott, és a kreatív szabadság helyett inkább frusztrációt szült. Egy survival játékban, ahol a bázisépítés a központi élmény része, ez végzetes hibának bizonyult.
A legnagyobb probléma azonban a lore hiánya. A játék nem épít szorosan Frank Herbert világára, hanem egy alternatív, „üres” Dune-t kínál, amelyből hiányoznak a kulcsfigurák és a történelmi súly. Ez elsőre szabadságot adhatott volna a fejlesztőknek, de végül éppen az ellenkező hatást váltotta ki: a játékosok nem kapták meg azt az életérzést, amiért a Dune-univerzumot szeretik. Egy olyan világban játszani, ahol a központi szereplők és események sosem léteztek, sokak számára kiüresítette az élményt.
A Dune Awakening így gyorsan elvesztette a közösségét, mert sem a játékmenet, sem a világépítés nem adott elég kapaszkodót. A túlélőelemek roppant gyengék, a gameplay repetitív, a lore pedig súlytalan. Ezért hiába a szezon pass és a frissítések, a játékosbázis nem tér vissza.
