Hollywood évtizedes imái meghallgattattak: Arnold Schwarzenegger és Christopher McQuarrie, a modern Mission: Impossible filmek agytrösztje, összeállnak, hogy elkészítsék a régóta várt King Conan filmet. A hír, miszerint Schwarzenegger újra barbárkirályként ragad kardot, önmagában is földrengésszerű, McQuarrie rendezői és írói szerepe pedig garanciát jelent a minőségi, intelligens akcióra. Azonban a sorok között olvasva ez a bejelentés egy kőkemény harcot vetít előre: a stúdió a nosztalgiára építve próbál egy biztos kasszasikert összehozni, miközben a projektnek meg kell küzdenie a legnagyobb ellenségével – az idővel és a rajongói elvárásokkal, amelyek egy idősödő, trónjáról letaszított Conant vizionálnak.
A történet, amit Schwarzenegger vázolt, tele van potenciállal. Egy király, aki 40 év uralkodás után kényelmessé és puhánnyá válik, majd egy konfliktus során elűzik a trónjáról, hogy aztán a száműzetésben újra megtalálja magában a barbárt, és visszatérjen a bosszúért. Ez a „királyból lett számkivetett, majd újra hódító” narratíva tökéletes alap egy Unforgiven (Nincs bocsánat) stílusú, sötét és érett karakterdrámához, tele „őrülettel, erőszakkal, mágiával és szörnyekkel”. Schwarzenegger maga is kiemelte, hogy a mai technológia és a stúdiók pénze lehetővé teszi, hogy mindezt grandiózus méretekben valósítsák meg. Itt rejlik a projekt legnagyobb erőssége és egyben a legnagyobb veszélye is: a filmnek egyensúlyoznia kell a látványos CGI-orgia és a karakter mélysége között.
Christopher McQuarrie neve a garancia arra, hogy a film több lesz egy egyszerű nosztalgia-tripnél. A Mission: Impossible filmekkel bebizonyította, hogy képes a klasszikus formulákat modern, pörgős és intelligens köntösbe öltöztetni. Az ő jelenléte azt sejteti, hogy a King Conan egy komplex, politikai intrikákkal átszőtt akció-eposz lesz, ahol a kardcsattogás mellett a stratégia és a karakterfejlődés is komoly szerepet kap. A kérdés az, hogy a 20th Century Studios hagyja-e őt kibontakozni, vagy a biztonsági játékot választva egy felszínes, a látványra kihegyezett blockbustert erőltetnek rá.
A King Conan tehát egy hatalmas lehetőség és egyben egy óriási kockázat. A projekt évtizedek óta a fejlesztési pokolban sínylődött, a jogi csatározások pedig csak tovább nehezítették a helyzetet. Most, hogy a 20th Century Studios végre révbe ért, minden a megvalósításon múlik. Ha sikerül egy olyan filmet letenniük az asztalra, ami tiszteleg az eredeti művek szellemisége előtt, de mer új és érett lenni, akkor a King Conan Schwarzenegger karrierjének megkoronázása lehet. Ha azonban a film elbukik a nosztalgia és a CGI súlya alatt, akkor Conan trónja örökre üresen marad, és bebizonyosodik, hogy vannak legendák, amikhez jobb lett volna soha többé hozzányúlni.
