A Marathon első nagyobb frissítése, az 1.0.0.4, végre megérkezett, és pontosan ott nyúl bele a játékba, ahol a legtöbb játékos a legnagyobb súrlódást érezte: a túlélés alapvető gazdaságában. A Bungie finoman, de érezhetően könnyített a Perimeter loot‑elosztásán, több Med Cabinet és Munitions Crate kerülhet a pályára, és a kezdő szponzorkitek is több lőszerrel indulnak. Ez nem radikális átalakítás, inkább egy olyan finomhangolás, amely azt üzeni: a stúdió hallja a visszajelzéseket, de nem akarja feladni a Marathon alapvető filozófiáját.
A legérzékenyebb pont természetesen a UESC AI. A játékosok egy része már a megjelenés óta azt mondja, hogy a Marathon túl kemény, túl szűkmarkú, és túl agresszív az ellenséges frakció. A Bungie most csökkentette a legtöbb UESC egység életerejét és a bossok pajzsát, de a fejlesztői megjegyzésből egyértelmű: ez nem a „casualizálás” kezdete. A stúdió kerek‑perec kijelentette, hogy a játékosok által kedvelt „friction”, vagyis az a fajta nyers, könyörtelen ellenállás, amely a Marathon identitásának része, marad. Cosmo pedig a maga stílusában rá is erősített: „a UESC továbbra is szét fog szedni”.
A fegyverek terén a thermal scope kapta a legnagyobb nerfet, ami várható volt: túl nagy előnyt adott, túl messziről tett láthatóvá célpontokat. Az Overrun több alaplőszert kapott, ami jól illeszkedik a patch általános filozófiájába: több eszköz, kevesebb frusztráció, de a játék keménységének megtartása. A Rook javításai és a frakció reputáció finomhangolása pedig végre kisimítja azokat a bosszantó hibákat, amelyek a megjelenés óta ott ültek a játékosok vállán.
A frissítés ugyanakkor nem oldja fel a Marathon körüli nagy kérdést: vajon a játék túl nehéz‑e a szélesebb közönség számára, és vajon a Bungie képes‑e megtartani a játékosbázist egy olyan időszakban, amikor a stúdió pénzügyi helyzete amúgy is feszült. A Steam‑számok stabilak, de nem kiugróak, és továbbra sem tudni, hogy a Sony és a Bungie elégedett‑e a teljesítménnyel.
Az 1.0.0.4 egy fontos lépés, de nem válaszolja meg a legfontosabb kérdést: a Marathon képes‑e hosszú távon megtartani azt a közönséget, amely egyszerre vágyik kihívásra és igazságos játékmenetre.
