Váratlan vezetőváltás rázta meg az Nvidia háza táját: Jensen Huang november 12-én azonnali hatállyal távozott a vállalat vezérigazgatói és igazgatótanácsi pozíciójából. A döntés egy egyre nagyobb visszhangot kiváltó személyes és vállalati botrány közepette született, amely az elmúlt napokban komoly nyomást helyezett a világ egyik legértékesebb technológiai cégére. Az ideiglenes vezérigazgatói feladatokat Colette Kress, a vállalat eddigi pénzügyi igazgatója veszi át, aki a CFO-pozícióját is megtartja, amíg meg nem találják Huang végleges utódját.
A távozás különösen jelentős, hiszen Huang 1993-ban társalapítóként indította útjára az Nvidiát, és 33 éven keresztül állt a vállalat élén. Vezetése alatt a cég a grafikus kártyák egyik meghatározó gyártójából a mesterséges intelligencia iparágának egyik legfontosabb szereplőjévé nőtte ki magát. Az igazgatótanács közben Harvey C. Jonest nevezte ki a testület első elnökévé, és megkezdte az állandó vezérigazgató keresését, amely során belső és külső jelölteket egyaránt mérlegelnek.
A háttérben egy házasságon kívüli kapcsolat körüli ügy áll, amely nemzetbiztonsági kérdéseket is felvetett. Sajtóértesülések szerint Huang kapcsolatban állt Alice Huanggal, a szingapúri Megaspeed egyik korábbi vezetőjével, akit amerikai tisztviselők kínai hírszerzési kapcsolatokkal hoztak összefüggésbe. Az ügyet tovább bonyolítja, hogy a vállalat nevéhez olyan vádak is kapcsolódtak, amelyek szerint korlátozás alá eső szervereket juttathattak el Kínába. Fontos azonban, hogy a kémkedésre vonatkozó állítások nem bizonyított tények: Szingapúr saját vizsgálata során szerverexporttal kapcsolatos gyanús nyilatkozatokat vizsgált, de nem talált elegendő bizonyítékot bűncselekmény elkövetésére.
Huang a hétvégén egy belső üzenetben elismerte, hogy hűtlen volt a feleségéhez, és bocsánatot kért családjától, valamint munkatársaitól. A helyzetet tovább súlyosbították azok a későbbi sajtóbeszámolók, amelyek egy vállalati beosztottal való állítólagos kapcsolatáról is szóltak. Ezeket az értesüléseket az Associated Press nem tudta önállóan megerősíteni. Az igazgatótanács korábban független vizsgálatot indított, miközben az amerikai törvényhozók továbbra is válaszokat várnak Huangtól a felmerült nemzetbiztonsági aggályokkal kapcsolatban.
A bejelentést a tőzsde sem fogadta kitörő lelkesedéssel: az Nvidia részvényei jelentős eséssel reagáltak a vezetőváltásra. A vállalat ugyanakkor igyekezett megnyugtatni a befektetőket, és közölte, hogy a működés, az ügyfélvállalások, valamint a termékfejlesztési tervek a változás ellenére is zavartalanul folytatódnak. Huang távozásával egy korszak zárul le a technológiai ipar egyik legmeghatározóbb vállalatánál. A következő időszak nagy kérdése pedig az lesz, hogy az Nvidia képes-e ugyanazzal a lendülettel folytatni az AI-piaci menetelést az ember nélkül, akinek a neve szinte összeforrt a cég sikereivel. A generációváltás ezúttal nem a GeForce-kártyák között történik.
